Wo waren wir neulich stehengeblieben? Ach ja, wir wollten uns auf den Weg machen von San Francisco gut 30 Meilen südwärts über die 101 oder – landschaftlich reizvoller – über die parallel verlaufende 280 nach Palo Alto. Der kleine Ort beherbergt nicht nur die berühmte Stanford University, sondern bietet sich mit bezahlbarer Gastronomie und studentischer Atmosphäre auch bestens als Standquartier zur weiteren Inspektion des Silicon Valley an. Fangen wir morgens an: Wo frühstückt man hier gut und preiswert? Unserer Meinung nach bei der Palo Alto Baking Company in der California Avenue. Hier gibt es nicht nur fantastische, luftig-lockere Mandel-Croissants, sondern auch absolut erstklassigen Kaffee, dessen Preis von 1,50 US$ ein großzügiges Nachfüllen des üppigen Kaffeebechers beinhaltet. Verblüffenderweise weiß die vietnamesische Inhaberfamilie mit ihrem Hispano-Chefbäcker zudem die beste Schwarzwälder Kirschtorte zu konditieren, die ich jemals irgendwo gekostet habe, kein Scherz!

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Nun sind wir ausreichend lange wieder zuhause, haben das Jet-Lag einigermaßen überstanden und damit Gelegenheit, ein paar weitere Mitbringsel aus unserer kalifornischen Expeditionsreise auszupacken. Und auch wenn eine 1-Pfund-Tüte Ethiopian Super Natural von Pete’s Coffee dazugehört, sorry Dirk, den Test desselben werden wir noch ein bisserl verschieben. Stattdessen wollen wir heute all jenen unter unseren LeserInnen, die demnächst aus privaten oder beruflichen Gründen in San Francisco oder dem nahen Silicon Valley unterwegs sind, ein paar handfeste Tipps geben, wie und wo man in der Bay Area besonders gut und zudem erschreckend preiswert essen gehen kann.

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So, nachdem Roland und Gila erst die MWSF richtig gerockt und dann verdienterweise im Paradies entspannt haben, erlaube ich mir, nun zwei Portionen Schub für neue Abenteuer vorzustellen. Als Unterstützung beim Verkosten konnte ich meine viel bessere Hälfte, Andrea, gewinnen. Und als fast echte Profitester haben wir zwei Kaffees parallel verkostet.

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Nachdem Roland ja die Schokoladentesterei angezettelt und mir so eine plausible Ausrede fürs Schnökern geliefert hat, will ich mich revanchieren und die ultimative Ausrede für ausgedehnten Kaffeegenuss anbieten. Schließlich sind wir ein Café, nicht wahr?

Um diesen neuen und sicherlich vielteiligen Exkurs in die Kaffee-/Café-/Caffè-Verkostung stilvoll zu beginnen, dachte ich mir, wir fangen oben an. Also bei dem Kaffee, der weitläufig als der beste der Welt gehandelt wird – dem Jamaican Blue Mountain.

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Mit Genuss ins neue Jahr 2008. So muss das sein. Deshalb starten wir, bevor wir uns weiter dem Hype im Vorfeld der Macworld Expo widmen, mit einem neuen Schokoladentest durch. Diesmal wird es very British, indeed! Denn wir testen ein Produkt der Marke Green & Black’s. Dieser Anfang der neunziger Jahre gegründete Hersteller war der erste Schokoladenhersteller überhaupt, der „Fair Trade“ betrieb. Alle Kakaobohnen stammen ausschließlich von Plantagen, auf denen wenig oder gar keine Pestizide eingesetzt werden und deren Erzeuger dafür einen fairen Preis bezahlt bekommen. Durchaus vorbildlich also. Seit 2005 gehört das Unternehmen zur Cadbury & Schweppes Gruppe, die diese Tradition fortführt. Wie auch immer, heute steht aus dem überschaubaren Programm von 16 Sorten Tafelschokolade zum Test die Green & Black’s Organic Dark 70 % an (100 gr, ca. 3,20 Euro), die merkwürdigerweise ein Aufdruck „Made in Italy“ ziert. Lassen wir uns überraschen…

Die Café Digital Bewertung:

Duft: Sehr reintönige Kakaonase von mittlerer Intensität, 17 Punkte
Optik: matt, kleinrippig, „trocken“ wirkend, 16 Punkte
Konsistenz: fester, etwas bröckelig wirkender Biss mit eher geringem Schmelz, 16 Punkte
Geschmack: sehr ausgeprägter, kräftiger Kakaoton mit ganz leichter Frucht- und Zedernholznote, 19 Punkte
Abgang: von mittlerer Intensität, aber sehr lang, 17 Punkte

Gesamtwertung: 85/100

[Bezugsquelle D/A: Xocolat (Wien)]